Гідраэлектрастанцыя (ГЭС) – комплекс гідратэхнічных збудаванняў і абсталявання, якія пераўтваралюць энергію вады ў электрычную энергію.
Малая ГЭС – гідраэлектрастанцыя, што выпрацоўваецца магутнасцю да 5 МВт.
Класіфікацыя малых ГЭС:
1. Па напоры вады:
- нізканапорныя – з напорам да 20м;
- сярэдненапорныя – з напорам ад 20 да 100м;
2. Па рэжыме работы:
- тыя, што працуюць паралельна з энергасістэмай і выдаюць генерыраваную магутнасць у поўным аб'ёме;
- тыя, што працуюць паралельна з энергасістэмай з падключанымі да малых ГЭС спажыўцамі выдаюць залішнюю магутнасць у сетку або спажываюць яе з сеткі ў залежнасці ад лішку або дэфіцыту вады;
- тыя, што працуюць у аўтаномным рэжыме на ізаляванага спажыўца або мясцовую сетку;
3. Па ступені аўтаматызацыі:
- цалкам аўтаматызаваныя, якія працуюць без удзелу дзяжурнага персаналу;
- часткова аўтаматызаваныя, якія працуюць з удзелам дзяжурнага персаналу.
Адрозніваюць наступныя асноўныя схемы малых ГЭС:
- плацінныя, з размяшчэннем будынкаў малых ГЭС у рэчышчы ракі ці абводным канале ў складзе водападпорных збудаванняў (рэчышчавыя малыя ГЭС) і непасрэдна за плацінай або паблізу яе з боку ніжняга бьефа (прыплацінныя малыя ГЭС);
- дэрывацыйныя, з безнапорнай і напорнай дэрывацыяй;
- змешаныя (плаціна- дэрывацыйныя), якія ўзводзяцца пры адпаведным рэльефе мясцовасці і выкарыстальнага вадацёку.
Пры абраным складзе збудаванняў і кампаноўцы малой ГЭС неабходна надаць асаблівую ўвагу:
- уліку геалагічнай будовы ўчастка;
- змене рэжыму патоку ў верхнім і ніжнім бьефах;
- заіленню вадасховішча і перафармаванню рэчышча ракі і берагоў на падыходах да гідравузла;
- падтапленню і забалочванню тэрыторыі, захаванню магчымасці распрацоўкі прыродных рэсурсаў пры іх затапленні або падтапленні;
- абароне і ўзнаўленню рыбных запасаў, забеспячэнню ўмоў іх міграцыі;
- устойлівасці берагавых схілаў у верхнім і ніжнім бьефах;
- умовам суднаходства, рыбаводства;
- санітарнаму становішчу ў зоне ўплыву гідравузла;
- магчымым парушэнням работы сістэм водазабеспячэння і меліярацыі;
- уплыву гідравузла на транспартныя сувязі паміж берагамі ў раёне гідравузла і вадасховішчы і магчымасці іх паляпшэння.
Асноўныя тэхнічныя рашэнні, якія прымаюцца пры праектаванні малых ГЭС, варта абгрунтоўваць параўнаннем паказчыкаў магчымых варыянтаў. Выбар аптымальнага рашэння з некалькіх магчымых варыянтаў варта прымаць на аснове параўнальных тэхніка-эканамічных разлікаў, у якіх аналізуюцца:
- тэхнічныя перавагі і недахопы кожнага з варыянтаў;
- надзейнасць работы збудавання і абсталявання;
- капітальныя выдаткі;
- выдаткі эксплуатацыі і працоўныя выдаткі, ступень уздзеяння на навакольнае асяроддзе (экалагічныя небяспекі).